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PERLES ET CHAPELETS
Description:
Les années << perles >> sont celles de la décennie 1920, alors que l'Occident, sortant des privations de la Première Guerre mondiale, croque à belles dents dans la vie et ses plaisirs. Jeanne Tremblay, jeune artiste peintre, est jolie, talentueuse, sans gêne et assoiffée de liberté. Elle est une << flapper >> : ces jeunes filles des années folles qui ont coupé leurs cheveux, qui fument et boivent dans la rue. Jeanne se lie d'une profonde et étrange amitié pour Sweetie, une Américaine de son âge arrivant à Trois-Rivières pour retrouver ses racines francophones. Plus les années se succèdent, plus Jeanne devient autodestructrice et angoissée face au temps qui passe et qui trouble ses sentiments à l'égard de Sweetie.
Les années << chapelet >> sont celles des catastrophiques années 1930 et sa crise économique. Louise, sœur aînée de Jeanne, fait tout en son pouvoir pour que son restaurant, Le Petit Train, ne fasse pas faillite au cœur de cette cité ravagée par le chômage et le désespoir. Personnage pieux et vertueux, Louise finit tout de même par tomber amoureuse d'un chômeur, célibataire comme elle. Mais, comme dans le cas de sa sœur Jeanne, elle déjouera tout le monde en décidant brusquement de se rendre au bout de son rêve.
Entre les deux sœurs, d'apparence si différentes, leur frère Roméo tente tant bien que mal de les protéger des dangers les guettant.
PREMIER EXTRAIT:
Les flappers d'ici sont semblables à celles de Montréal. Belles, jeunes, libres et délicieusement superficielles, enclines à la coquetterie vantarde. Elles fument, boivent et flirtent. Et pas nécessairement dans cet ordre. Elles aiment le jazz bruyant et les vedettes de cinéma au maquillage criard. Elles ne seront jamais comme leur mère ou leurs sœurs. De quoi me rendre de plus en plus fière d'être des leurs. Tiens, déjà ? Sweetie monte sur l'estrade pour prendre la place du pianiste noir.
Elle se lance ! Les touches paniquent ! Les mains, les doigts, les jointures, les ongles virevoltent ! Et un coup de paume pour la bonne cause ! Les gens approchent de la petite scène. L'inconnue joue les yeux fermés et la tête renversée. Les musiciens, après le choc initial, essaient de la dérouter en changeant le rythme. Le batteur s'essouffle ! La trompette fait couac ! Le contrebassiste tire la langue ! Le banjo casse une corde ! Et toujours la petite blanche tient le coup ! Éreintés, ils lui laissent un solo. Sweetie se lève et danse un charleston en jouant d'une seule main. Elle tourne sur elle-même et rattrape le clavier en deux secondes. Un clin d'œil aux musiciens et la machine repart sur un Tiger Rag toutes griffes dehors. À la fin Sweetie lance de grosses bises et vient me rejoindre en allumant une cigarette.
(pages 173 et 174)
NOTE DE L'AUTEUR SUR CE PASSAGE : La première partie de Perles et chapelet regorge de descriptions de scènes de fêtes se déroulant chez les jeunes des années folles, alors que le jazz était une musique neuve et rebelle. Celle-ci nous montre Jeanne heureuse dans son élément, alors que son amie Sweetie, pianiste dans une salle de cinéma, ne peut s'empêcher de faire la démonstration de son talent à chaque fois qu'elle voit un piano. La description saccadée de Jeanne, accentuée par des points d'exclamations, représente le rythme du jazz et la vie sans contraintes qu'elle menait.
DEUXIÈME EXTRAIT:
Louise demeure seule dans son restaurant et tue le temps à faire semblant. Elle sent soudain qu'elle a de nouveau douze ans et s'amuse comme une fillette. Elle dépose une assiette et des ustensiles sur une table, et, calepin en main, salue un client invisible et écrit sa commande avec un crayon qui n'existe pas. Elle remercie de la tête, part et revient avec un verre vide. Dans la cuisine, elle fait semblant de tourner un steak dans une poêle et de couper une tomate. Elle cesse pour répondre à un coup de téléphone imaginaire. Elle aimerait qu'un véritable client entre et la trouve ridicule dans ce jeu enfantin. Mais il n'y a personne. Toujours personne.
Elle s'active, répond à d'autres spectres. Soudain, elle s'immobilise, ferme les yeux et imagine une nuée de jeunes gens venus pour flirter autour d'un Coca-Cola. Elle se revoit les surveillant sans cesse pour qu'ils ne se prennent pas les mains. Elle a dans sa tête une collection impressionnante de moments précieux se rattachant à son restaurant, un album de photos imaginaire de tous les visages des anciens habitués. De beaux visages heureux que le temps a transformés en figures aigries par la crise. Il survivra, ce restaurant ! Il le faut ! C'est sa vie ! S'il meurt, que deviendra-t-elle ? Même si Louise doit connaître mille semaines à cinquante sous, la porte restera ouverte aux clients.
(pages 433 et 434)
NOTE DE L'AUTEUR SUR CE PASSAGE :Gérante d'un restaurant situé au cœur d'un quartier ouvrier en pleine crise économique, Louise Tremblay se laisse bercer par quelques rêves la ramenant aux belles années de la prospérité. Ces souvenirs ravivent son espoir de survivre aux temps difficiles.
REPERTOIRE DES ARTISTES :
Ana (peintre) * Christian (Poète) * Dany (Poétesse) * Dominique (Poétesse) * Nathalie (Peintre & Poétesse) *
Janine (Peintre) * Mario (Ecrivain) * Michèle (Poétesse) * Sophie (Poétesse) * Sarah (Poétesse) * Yves (Poète & Photographe)
* Michelle (Professeur d'Ikebana)